XHTML是The Extensible HyperText Markup Language的缩写，XHTML的中文意思是可扩展标识语言。XHTML网页设计语言是一个基于XML的置标语言，与HTML网页设计语言看起来比较相似但有一些重要的区别，本质上说，XHTML是一个过渡技术，结合了部分XML的强大功能及大多数HTML语言的简单特性。现在被国际上广泛接受的网站标准（WEB标准）就是基于XHTML网页设计语言，因此可以预测，近几年内XHTML将成为网页设计语言的主流。

2000年底，国际W3C组织(World Wide Web Consortium)组织公布发行了XHTML 1.0版本。XHTML 1.0是一种在HTML 4.0基础上优化和改进的的新语言，目的是基于XML应用。XHTML是一种增强了的HTML,它的可扩展性和灵活性将适应未来网络应用更多的需求。XML虽然数据转换能力强大，完全可以替代HTML，但面对成千上万已有的基于HTML语言设计的网站，直接采用XML还为时过早。因此，在HTML4.0的基础上，用XML的规则对其进行扩展，得到了XHTML。所以，建立XHTML的目的就是实现HTML向XML的过渡。目前国际上在网站设计中推崇的WEB标准就是基于XHTML的应用（即通常所说的CSS＋DIV）。