集线器的英文称为Hub，集线器（Hub）属于数据通信系统中的基础设备，它和双绞线等传输介质一样，是一种不需任何软件支持或只需很少管理软件管理的硬件设备。它被广泛应用到各种场合。集线器工作在局域网(LAN)环境，应用于OSI参考模型第一层，因此又被称为物理层设备。集线器内部采用了电器互联，当维护LAN的环境是逻辑总线或环型结构时，完全可以用集线器建立一个物理上的星型或树型网络结构。在这方面，集线器所起的作用相当于多端口的中继器。其实，集线器实际上就是中继器的一种，其区别仅在于集线器能够提供更多的端口服务，所以集线器又叫多口中继器。

　　集线器Hub的主要功能是对接收到的信号进行再生整形放大，以扩大网络的传输距离，同时把所有节点集中在以它为中心的节点上。它工作于OSI(开放系统互联参考模型)参考模型第一层，即“物理层”。集线器与网卡、网线等传输介质一样，属于局域网中的基础设备，采用CSMA/CD（一种检测协议）访问方式。

　　普通的集线器提供两类端口：
　　1．用于连接结点的RJ-45端口，此类端口数量可以是8、12、16、24等；
　　2．向上连接端口，即用于连接粗缆的AUI端口及用于连接细缆的BNC端口，也可以是光纤端口。

　　集线器分类：
　　1．按集线器支持的传输速率，可以分为：10Mbps集线器，100 Mbps集线器，10/100 Mbps自适应集线器；
　　2．按集线器是否能够堆叠，可以分为：普通集线器，可堆叠集线器；
　　3．按集线器是否支持网管功能，可以分为：简单集线器，带网管功能的智能集线器。