交换机是按照通信两端传输信息的需要，用人工或设备自动完成的方法把要传输的信息送到符合要求的相应路由上的技术统称。广义的交换机就是一种在通信系统中完成信息交换功能的设备。

　　采用交换机构建的交换式局域网从根本上改变了传统局域网的“共享介质”工作方式，通过支持交换机端口之间的多个并发连接，实现了多个网络结点之间数据的并发传输，因此可以显著地增加网络带宽，改善局域网的性能与服务质量。

　　局域网交换机一般分为三类：简单的10Mbit/s交换机，10/100Mbit/s自适应交换机，大型局域网交换机。

　　以太网交换机可以有多个端口，每个端口可以单独与一个结点连接，也可以与一个以太网集线器（Hub）连接。