抑郁症严重困扰患者的生活和工作，给家庭和社会带来沉重的负担，严重抑郁症患者中约有15%的人自杀。忧郁症一般可以分为“内源性”和“外源性”两种。“内源性”忧郁症源于人的内在生理因素，如中枢神经系统内分泌太低；也可能是性格使然，如有些人对自己要求过高，无法达到目标时，自然产生幻灭感。“外源性”忧郁症的导因则是外来压力，如失去心爱的人、失业、失恋、工作压力过大等。最终导致精神崩溃。

　　抑郁症最突出的临床表现是情绪低落，并伴有其他临床症状:

　　情绪障碍：患者心境不良，情绪消沉，或焦虑、烦躁、坐立不安；对日常活动丧失兴趣，丧失愉快感，整日愁眉苦脸，忧心忡忡；精力减退，常常感到持续性疲乏；认为活着没有意思，严重者感到绝望无助，生不如死，度日如年，大部分患者有着结束自己生命的意念。

　　思维缓慢及自我评价降低：表现思考能力下降，患者常常感到思维变慢了，脑子不好使了，各方面能力都下降了，常常自疚自责，自我评价过低。

　　精神运动迟缓：患者精神运动明显抑制，联想困难，言语减少，语音低沉，行动缓慢。有时闭门独处，淡漠亲情，无力学习、工作，不能料理家务，严重者不语、不动、不吃、不喝。

　　其他症状：患者常常出现食欲、性欲明显减退，明显消瘦，体重减轻；失眠严重，多数入睡困难，恶梦易醒，早醒，醒后无法入睡，抑郁症常表现晨重夜轻的规律。

　　伴随症状：情绪反应不仅表现在心境上，而且总是伴有机体的某些变化，如口干、便秘、消化不良、胃肠功能减弱，或全身不定部位的疼痛，有时因躯体症状突出而掩盖了抑郁症状，造成一时误诊。

　　抑郁症已经成为中国的第二大疾病。