化妆水大致分为微碱性、中性和微酸性三类。它受到人们青睐的主要原因是能补充和维持皮肤角质层的水分，使角质层柔软，保持角质层的正常功能，并具中和酸碱之作用。化妆水的特点是水质性的，不含产生阻塞毛孔、油腻肌肤的成分，也没有吸取皮肤中水分的缺点。

---酸性化妆水属收敛性化妆水，也称紧肤水，常用含酸性的原料制成，能刺激皮肤，使角质层的蛋白质轻微凝固，抑制角质层中油分的外溢，使毛孔、汗孔收敛，皮肤绷紧，增加皮肤的弹性，适用于油性皮肤及化妆前使用。

---中性化妆水亦称营养水，适用于中性皮肤。

---碱性化妆水可调整皮肤表面的酸碱度，溶解老化的角质，保持皮肤水分，使皮肤呈湿润状态，适用于干性皮肤的保养。

清爽、滋润的化妆水，性质温和，使用时感觉柔滑、舒畅。随着高科技的发展，一些生物工程产品直接加入到化妆水中，赋予化妆水更佳的护肤功效，如水溶性胶原蛋白、透明质酸、硫酸化海藻糖等。它可令肌肤纯净并获得润泽及养分，重新回复紧实、弹性与光泽。

化妆水应在早晚洁面后，使用乳液或护肤霜之前使用，其基本用法如下：拿化妆棉放在中指上，以食指、无名指夹住，将化妆水倒在中指上面的区域，差不多够一张脸的用量。轻轻由下至上涂抹于面部，直到完全吸收为止。